Día Mundial del Asma: una enfermedad que afecta a más de 4 millones de argentinos
Se estima que hay unas 15.000 internaciones debidas a crisis asmáticas y 400 muertes al año.
El asma es una enfermedad respiratoria crónica que afecta a más de 4 millones de personas en Argentina y a más de 260 millones en todo el mundo, según datos de la Global Initiative for Asthma (GINA). Cada año, el asma causa más de 450.000 muertes a nivel global, muchas de ellas prevenibles con diagnóstico y tratamiento adecuado.
Este martes se conmemora el Día Mundial del Asma, una fecha promovida por GINA para generar conciencia sobre esta enfermedad, sus desencadenantes y la importancia de un tratamiento eficaz y accesible.
¿Qué es el asma y cuáles son sus causas?
La doctora Viviana Catarutti, médica clínica de Ospedyc, explica que «el asma es una enfermedad crónica de las vías respiratorias que genera dificultad para el paso del aire por los bronquios debido a inflamación, exceso de moco y contracción muscular». Esta obstrucción, aunque reversible con tratamiento, convierte al asma en una condición que debe ser controlada de por vida.
Se estima que más del 80% de los casos de asma en el mundo tienen causas alérgicas o virales, incluyendo:
- Infecciones respiratorias.
- Alergenos como polvo, ácaros, hongos, polen o pelo de animales.
- Irritantes como perfumes, humo de cigarrillo y contaminación ambiental.
- Aire frío o ejercicio físico.
- Factores emocionales como estrés o risa.
También puede estar asociada a otras enfermedades como rinitis alérgica, dermatitis atópica, obesidad y reflujo gastroesofágico.
Principales síntomas del asma
Los síntomas del asma pueden variar según la persona, pero los más comunes incluyen:
- Tos persistente, especialmente nocturna.
- Silbidos al respirar.
- Dificultad para respirar incluso en reposo.
- Sensación de opresión en el pecho.
Una crisis asmática ocurre cuando los síntomas se agravan súbitamente. En esos casos, la persona puede presentar dificultad para hablar, sudoración intensa y sensación de asfixia. Si no cuenta con un plan de acción, es fundamental acudir a una guardia médica.
Cómo controlar el asma: prevención y tratamiento
El tratamiento del asma se basa en tres pilares fundamentales:
- Prevención: Identificar y evitar los desencadenantes.
- Educación: Pacientes y familiares deben saber cómo actuar ante síntomas o crisis.
- Tratamiento farmacológico: Principalmente con inhaladores que contienen broncodilatadores o corticosteroides para aliviar la inflamación.
«El asma no tiene cura, pero con el diagnóstico correcto y el compromiso del paciente, es posible llevar una vida activa y sin limitaciones», afirma la Dra. Catarutti.
Por qué el tratamiento inhalado es clave
En el marco del Día Mundial del Asma, la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (AAAeIC) se suma a la campaña internacional de GINA bajo el lema: «Hacer que el tratamiento inhalado sea accesible para todos».
Desde la entidad destacan que la mayor barrera hoy es la desigualdad en el acceso al tratamiento inhalado, sobre todo en contextos de bajos recursos, donde estos medicamentos no están disponibles, son costosos o mal utilizados por falta de información.
El tratamiento inhalado permite administrar medicación directamente en las vías respiratorias, logrando:
- Reducción de síntomas.
- Prevención de crisis.
- Mejora en la calidad de vida.
